12月8日，他来到深圳莲花山，在众多游客注视下，向邓小平雕像敬献花篮。随后，习近平走到人群中，与群众握手，向大家挥手致意。
他在广东考察时强调指出，全党全国各族人民要坚定不移走改革开放的强国之路，更加注重改革的系统性、整体性、协同性，做到改革不停顿、开放不止步。
习近平此次在广东考察走的路线，20年前邓小平视察南方时走过，颇具深刻寓意。有媒体评论：这是一位带来执政清新风气、坚定不移推进改革开放、引领中华民族实现中国梦的领导人。
59岁的习近平2012年11月15日在中共十八届一中全会上当选为中共中央总书记，成为首位在新中国成立后出生的中共最高领导人。经历了以毛泽东、邓小平、江泽民为核心的三代中央领导集体和以胡锦涛为总书记的党中央领导集体后，走过91年历程的中国共产党迎来新的领航人。
在中国进入全面建成小康社会的决定性阶段，习近平走到了中国政治舞台中央，接过了历史接力棒。同时，作为世界第二大经济体的领导人，他也站到了世界舞台的前沿。
全中国、全世界都把目光投向习近平：
——如何领导拥有8200多万党员的世界最大政党更好为人民服务？
——如何带领13亿中国人民为实现“在中国共产党成立100年时全面建成小康社会、在新中国成立100年时建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家”这两大目标而奋斗？
——如何引领中国为世界和平与发展作出应有贡献？
……
中共十八届一中全会结束后的当天中午，习近平同500多名中外记者见面，他坦陈肩负着沉沉的担子，把新的中央领导集体的使命概括为三个责任：对民族的责任、对人民的责任、对党的责任。
这一郑重承诺表明，习近平将担当对中华民族的历史责任作为自己治国理政的信念与追求。
“人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标”
“人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标。”习近平当选总书记后的首次公开讲话，鲜明宣示了他带领中国共产党执政为民的坚定决心。
履新后，他在和其他中共中央政治局常委一起参观《复兴之路》展览时说：“现在，大家都在讨论中国梦，我以为，实现中华民族伟大复兴，就是中华民族近代以来最伟大的梦想。”
习近平始终把人民的梦想作为自己的梦想。43年前，他曾作为知青到陕北农村插队，一干就是7年，他的第一个“官衔”，是构成中共组织体系“细胞”的大队(行政村)党支部书记。2007年，经过多年基层和地方工作历练的习近平，当选中共中央政治局常委，担任中央书记处书记，兼任中央党校校长。他随后担任了中华人民共和国副主席和中央军委副主席。5年来，他直接参与党和国家大政方针的研究制定，参与中央重大决策部署的组织实施。
从陕西到北京，从河北到福建，从浙江到上海，从西部贫困地区到国家政治文化中心，从东部欠发达地方到沿海发达地区，习近平从政经历遍及村、县、市(地)、省(直辖市)和中央党政军主要岗位。他常说，为“官”一任，就要造福一方，要“常怀忧患之思，常念人民之托”。为了实现国强民富的梦想，他在长期政治生涯中深入思考、反复实践，围绕中国特色社会主义事业五位一体总体布局，提出了一系列论述和主张：
——在经济建设上，要坚持发展是硬道理，但不鼓励盲目的、蛮干式的发展；要坚持科学发展，而不能搞拼资源的发展、竭泽而渔的发展、砖头搬来搬去的空头发展；
——在政治建设上，要坚持国家一切权力属于人民的理念，积极稳妥推进政治体制改革，坚定不移走中国特色社会主义政治发展道路；要恪守宪法原则、弘扬宪法精神、履行宪法使命，坚持依法治国、依宪执政；
——在文化建设上，要重视人才培养，注重培养民族精神，特别是弘扬“用我们的血肉筑起我们新的长城”的国歌精神；
——在社会建设上，要立足社会主义初级阶段这个基本国情，在经济发展的基础上不断保障和改善民生，树立正确的幸福观，强化通过辛勤劳动来创造幸福生活的观念，齐心协力建设和谐社会；
——在生态文明建设上，要坚持节约资源和保护环境的基本国策，走可持续发展之路，为人类永续发展作出应有的贡献。
中国共产党是带领中国人民实现中国梦的领导核心。在成为党的最高领导人之前，习近平长期担任地方党政负责人，到中央工作后又主持中央书记处日常工作，主管党务，深知党的建设的重要性。他重视加强党内法规建设，指导制定了很多有针对性的党内法规文件。
他反复强调要坚持党要管党、从严治党。11月17日，他在十八届中共中央政治局第一次集体学习时深刻指出，“‘物必先腐，而后虫生。’大量事实告诉我们：腐败问题越演越烈，最终必然会亡党亡国！我们要警醒啊！”
他大力倡导把调查研究“贯彻于决策全过程”，强调必须坚持从群众中来、到群众中去，广泛听取群众意见，尤其对群众“最盼、最急、最忧、最怨”的问题更要抓住不放，主动调研。
2008年起，中央在全党开展了深入学习实践科学发展观活动，习近平担任中央领导小组组长。他多次专程到地方和中央部门检查工作，并经常选择一些典型事例，提出明确意见进行具体指导。历时近两年的活动，使科学发展观进一步成为全党全国的共识，成为推动经济社会发展的强大力量。
习近平是中共十八大报告起草组和中共党章修改小组的负责人。这两份具有深远影响的文件提交中共十八大通过后，成为指导中国今后发展的纲领性文件。
习近平和军队有着不解之缘。早年他曾在中央军委办公厅工作过3年，与军队结下了深厚感情；在地方任职时，他先后担任过县人民武装部第一政委、市(地)军分区党委第一书记、省高炮预备役师第一政委、省军区党委第一书记和大军区国防动员委员会领导等军队职务，十分熟悉军队情况。他拥军、爱军，积极帮助军队解决了许多实际困难。出任中央军委副主席后，他积极参与国防和军队建设的领导工作。在中共十八届一中全会上，他接任中共中央军委主席。
习近平心系台港澳。17年的福建工作经历，使他深入了解了台湾及两岸关系。在他任上，厦门设立了内地首家台商会馆，福州建立了第一个以台资企业为主的工业村。他为台湾同胞做了大量排忧解难的事情，许多台湾同胞都把他视为好朋友。
习近平在中央分管港澳工作期间，多次会见港澳各界人士，深入了解港澳社情民意，积极推动内地与港澳经济合作，制定实施了许多有利于港澳长期繁荣稳定发展的重要举措。在港澳遭受国际金融危机严重冲击时，他先后来到香港、澳门，广泛接触社会各界，指出“只要精神不滑坡，办法总比困难多”，为港澳各界人士加油鼓劲。2012年，在全国“两会”期间与香港、澳门全国人大代表和政协委员座谈时，他以“兄弟同心、其利断金”寄语港澳同胞团结协作、共创美好未来，在港澳社会引起积极反响。
2008年初，习近平受命担任北京奥运会、残奥会筹备工作领导小组组长，为办成一届“有特色、高水准”的盛会，倾注了大量心血，发挥了重要作用。
